Data Estelar: 51268.4.

A Voyager inaugura o seu novo laboratório de Astrométricas, que possui tecnologia de mapeamento muito mais precisa do que o sistema original. Traça-se um novo curso para casa que cortará anos de viagem, levando os tripulantes através do território dos

A alguns anos-luz de lá, Annorax, capitão da nave Krenim que dizimou os Zahl, avalia seus esforços e descobre que, ao apagar da História os inimigos, restaurou quase completamente o império. Mas Annorax não se satisfará até que cada colônia seja refeita. Enquanto isso, a tripulação consegue destruir uma nave inimiga, mas os danos são sérios: a Voyager não tem mais condições de continuar a sua jornada. Seven of Nine encontra uma ogiva não detonada e ainda ativa presa no casco. Tuvok estima que o torpedo explodirá em minutos, mas Seven quer determinar a sua variação temporal para modificar os escudos. Ela consegue obter o dado, mas a ogiva explode logo em seguida.

Os novos escudos temporais conseguem deter os torpedos Krenim. Alheio ao que acontece, Annorax dispara sua arma novamente e o continuum tempo-espaço é mais uma vez alterado. Só que agora a nova blindagem da Voyager a protege dos efeitos da onda. Os tripulantes ficam incrédulos ao ver que a nave de guerra contra a qual lutavam subitamente ficou pequena. Annorax percebe que os escudos temporais da Voyager atrapalharam seus cálculos, o que resultou no encolhimento do Império Krenim a apenas algumas colônias. Ele localiza a nave e transporta Chakotay e Tom para estudos. Depois, aciona um raio de energia cronotônica para apagar a Voyager da História. Janeway assume o leme e consegue tirá-los de lá em dobra alta, mas os danos estruturais são irreversíveis. A capitã é obrigada a ordenar a evacuação de seus oficiais, mantendo apenas os chefes de departamento consigo na Voyager. Espera resgatar os tripulantes abduzidos e, de alguma forma, reunir-se novamente com os módulos de escape.

"Year of Hell" é tido por muitos fãs como o melhor episódio de Voyager. Se não é, ao menos está entre os melhores. Vem recheado de efeitos especiais espetaculares, entretém, sensibiliza e traz elementos sólidos. Mas uma coisa fica clara nos primeiros momentos: trata-se de um roteiro "e se?". Aqueles que ficaram surpresos ao ver a nave seriamente avariada na primeira metade da história e animaram-se com o tão reclamado realismo, tomam logo consciência de que tudo será devidamente "resetado". É um pacote de boa ficção-científica enriquecido com excelentes dramatizações, mas que, por fim, "nunca terá acontecido".

A novidade: o episódio introduz um novo formato ao trazer na tela a inscrição "Dia 1", assim que a história começa. Nesse dia, a tripulação chega ao território dos Krenim, alienígenas que tiveram referência em "Before and After", da temporada anterior. Naquele segmento, no qual Kes salta através de diferentes linhas temporais, o telespectador havia tido uma amostra prévia do que viria a ser toda essa premissa "e se?".

Agora, tudo está acontecendo. A princípio, os Krenim não são uma ameaça. Parecem até uma espécie pateticamente decadente. Mas a região é atingida por uma misteriosa onda de choque temporal que altera toda a situação. As naves Krenim agora são poderosas aves de guerra equipadas com torpedos baseados em tecnologia cronotônica. Passam pelos escudos da Voyager como se ela estivesse com as defesas baixadas. Surge a pergunta que não cala: Kes não havia alertado a capitã sobre essa raça?! Por que a tripulação não saltou em dobra alta para evitar confrontos com eles? Parece que os eventos de "Before and After" foram totalmente esquecidos -- "apagados da História".

Talvez -- e é a única explicação compreensível -- aquelas informações tenham deixado de existir com o desaparecimento dos Zahl. É uma pena a extinção dos Zahl. Raramente a Voyager encontra raças tão amistosas. E o representante desta é particularmente expressivo. Ao contrário dos Krenim, que aqui foram uma decepção. Eram muito mais sinistros e sombrios em "Before and After". E o que explica a sua intolerância, a xenofobia? Não há razão. Apenas são agressivos e arrogantes.

Annorax é maravilhosamente interpretado por Kurtwood Smith. Assim como Chakotay, o telespectador é conquistado por seu carisma, entende os motivos que o levam a agir daquela maneira. É um homem atormentado. É, também, paciente e determinado. Fica claro que sua missão se trata mais de um tipo de vendeta pessoal do que algo racional. Ele deve ter cometido algum grave erro e busca redenção.

Essa trama paralela, a princípio, pouco tem a ver com o dilema da Voyager, que passa a maior parte do episódio tentando se proteger dos ataques Krenim. A nave é severamente avariada. Merece aplausos a equipe de produção da série, por seu trabalho sensacional no processo de "destruição". É tudo muito convincente. Também os efeitos visuais em CGI são magníficos. O destaque vai para a seqüência em que metade do deck 5 explode.

O ponto alto do roteiro, sem dúvida, é o impacto da situação sobre os tripulantes. "Year of Hell" é o que Voyager sempre deveria ter sido. É mais sobre sobrevivência do que protocolos ou exploração espacial. Trata-se de uma família unida por um objetivo coletivo. Todos trabalham em seu melhor, mesmo diante de anteparos caindo, rupturas no casco, vítimas e falta de perspectiva à frente. Janeway é capitã em todos os sentidos. Está determinada, corajosa. Quer proteger seus subordinados custe o que custar. Põe a mão na massa e não perde a graça.

São os pequenos detalhes que fazem a diferença no episódio. Tuvok perde a visão, Harry e B'Elanna ficam presos durante horas no turboelevador, a xícara da sorte de Janeway cai no chão e quebra-se, o Doutor é forçado a sacrificar dois colegas para salvar muitos outros. Realismo. Tudo em "Year of Hell" honra a premissa original da série como poucos segmentos o fizeram até então.

O que foge à razão é a insistência da tripulação em permanecer em território Krenim após os primeiros ataques. Janeway é irredutível quanto a isso. "Vamos pelo espaço deles, quer queiram, quer não". É um questionamento válido, mas que até passa desapercebido entre tantas informações apresentadas na história. Pode ser que, entre tantas intervenções temporais, o território dos alienígenas expandiu-se a ponto de envolver completamente a nave.

Mesmo assim, se não fosse essa "falha", o roteiro não faria sentido. Após dois meses em território hostil, a tripulação encontra um modo de proteger a Voyager dos torpedos cronotônicos. Ao ativar os novos defletores, no entanto, não sabe que está atrapalhando os cálculos de Annorax. Uma nova onda de choque passa pela nave, desta vez sem afetá-la das alterações. A Voyager, que fora avaliada como um componente inerte, passou a ser elemento determinante na súbita redução do imponente Império Krenim a uma civilização incipiente, pré-dobra.

Annorax localiza e traça um curso para a nave da Federação, a fim de saber do que se trata. Coleta amostras do casco e transporta Tom e Chakotay para estudos. Excelente o trecho em que o capitão Krenim lamenta ter que destruir a Voyager, reconhecendo que está diante de pessoas inocentes. Mas o sucesso da missão é sempre prioritário. Tem que deter tudo e todos que se põe em seu caminho.

Janeway assume o leme e a Voyager consegue escapar em dobra alta. Mas os danos estruturais são extremos. A capitã ordena a evacuação dos tripulantes. A seqüência em que os módulos de escape são lançados ao espaço traçam um paralelo interessante com o filme oitavo filme da franquia, "Primeiro Contato", lançado no ano anterior. Aliás, as referências aparecem também quando Seven resgata Harry e B'Elanna do turboelevador. Ela menciona a nave Phoenix e a presença dos Borgs na ocasião.

No constante vai-e-vem da história, o tema permanece sempre o mesmo: família. Quando Janeway dá a ordem final, seu discurso emociona. A própria voz falha de Mulgrew denota tribulação. Ela revela emoção, mas não perde a compostura. Abraça uma alferes com firmeza e assegura que todos se verão novamente. A cena foi de uma dramaticidade ímpar.

"Year of Hell" peca basicamente por dois motivos. Primeiro, porque, ao final, o telespectador sabe que os eventos convenientemente serão corrigidos e a Voyager voltará à sua glória original na conclusão. Depois, porque em momento algum foram fornecidos motivos para o esquecimento das informações apresentadas em "Before and After". Entre mortos e feridos, no entanto, aqui salvaram-se todos. Nota alta para o segmento.

O aniversário de Janeway é no dia 20 de maio.

Seven of Nine menciona que os Borgs estiveram presente no lançamento da primeira nave com velocidade de dobra da Terra, a Phoenix de Zefram Cochrane, mas o assunto não é mais detalhado no episódio.

Os Krenim são mencionados no episódio “Before and After”, mas aparentemente ninguém lembra disso em “Year of Hell”.

Kurtwood Smith, o Annorax, já apareceu em "Jornada nas Estrelas VI" como o presidente da Federação. Ele é bem conhecido por seu papel de vilão no primeiro “Robocop” e protagoniza a série “That’s 70’s Show”.