Sinopse:

Data Estelar: 46271.5.

Um raro período de folga dá à tripulação da Enterprise uma chance de investir em seus hobbies. Geordi conduz um experimento com Data, conectando o andróide ao computador da nave para ver se ele pode ser usado como um backup para casos de emergência. Enquanto isso, Worf, Alexander e Troi se transportam para a Dakota do Sul do século 19, onde eles participam de uma fantasia de holodeck envolvendo um criminoso sanguinário chamado Eli Hollander. Worf não tem dificuldades para prender Eli, com a ajuda providencial da conselheira.

Na Enterprise, as investidas da tripulação são interrompidas por pequenos defeitos no sistema de computador. Quando trechos de um poema de Data substituem o roteiro de uma peça que Beverly Crusher estava ensaiando com Riker, Geordi percebe que os problemas podem ser resultado dos experimentos com Data. Simultaneamente, no holodeck, Alexander é sequestrado pelos capangas de Eli. Assustado, ele tenta interromper o programa, mas seu comando é ignorado. Em vez disso, ele é levado ao pai de Eli, Frank --um homem cuja aparência é idêntica à de Data.

Worf logo vai em busca de seu filho, quando encontra Frank no saloon. Ele presume que Frank é simplesmente Data brincando também, mas quando seu comportamento violento se torna suspeito, Worf ordena que o computador interrompa a simulação. Como no caso de Alexander, nada acontece, e Worf percebe que algo está terrivelmente errado. Ele foge do saloon, levando um tiro de raspão no braço, e conta a Troi que o computador não está funcionando corretamente e que Alexander foi raptado e está em perigo. Mas, antes que eles possam fazer outro movimento, os dois descobrem que seu prisioneiro, Eli, agora tem também a aparência de Data. 

Troi aponta que, já que o cenário é um programa de holodeck, há salvaguardas embutidas. Embora eles não possam terminar o programa por comando de voz, ele terminará sozinho se eles chegarem ao fim da história. Sem outra escolha, Worf faz um acordo com Frank para trocar Eli por seu filho, na esperança de que isso leve o programa a seu final.

Mas, enquanto gasta seu tempo com Frank e Eli, Troi faz uma descoberta terrível. Os dois homens não só se parecem com Data, como têm as habilidades sobre-humanas do andróide. Se um duelo ocorrer entre Worf e Frank, o Klingon não terá nenhuma chance de vencer. Ao mesmo tempo, a tripulação sênior se reúne para discutir os problemas e fica surpresa ao descobrir Data se expressando com um sotaque do Velho Oeste. 

Geordi percebe que partes da memória de Data foram cruzadas com o banco de dados recreativo do computador. Enquanto o engenheiro tenta corrigir o problema, Worf se prepara para seu confronto com Frank. O pai do criminoso chega e liberta Alexander como prometido, mas então ele e seus capangas atiram em Worf. Por sorte, o Klingon estava preparado, ativando um campo de força ao redor de seu corpo que deflete as balas.

Os dois foras-da-lei andróides são derrotados, e Worf ordena que eles deixem a cidade. Entretanto, o programa não termina antes que Annie, a dona do saloon, que agora também tem o rosto de Data, possa dar um grande abraço em um constrangido sherife Worf.

Comentários:

Mais uma aventura de holodeck inspirada por um ambiente histórico. Mais uma falha no computador. Mais tripulantes presos na simulação, sem as salvaguardas de segurança. A única forma de acabar com o pesadelo é levar o programa ao seu final.

Ok, a premissa é tão velha quanto A Nova Geração. Mas são os detalhes específicos de mais essa aventura "holodeck/defeito no computador" que fazem de "A Fistful of Datas" um episódio tão interessante e agradável.

Primeiro, trata-se de um bom tratamento da relação entre Worf e seu filho, Alexander. Há um potencial latente em vermos como o rígido Klingon lida com as necessidades de seu filho que, alienígena ou não, é somente uma criança. Já aqui vemos uma aproximação maior de Deanna Troi, que faz do "divertimento" de Worf com seu filho uma desculpa para estar com os dois. Já nascia nos produtores a intenção de alinhar Deanna e Worf, num "pseudo-relacionamento" que quase ficaria sério na sétima temporada da série.

Apesar de a relação supostamente amorosa entre Worf e Troi nunca ter sido bem explorada, a aproximação da conselheira aqui foi bem propícia --principalmente por dar à personagem, que via de regra não tem nada de importante para fazer, um papel importante na trama, ajudando o sherife e seu ajudante a "limpar" o Velho Oeste.

O tratamento dado a Worf no episódio é bastante consistente. É legal acompanharmos a transição entre o oficial que lamenta não ter nenhum serviço que o tire da "enrascada" de brincar com seu filho e o pai que realmente aprecia a diversão que teve com seu rapaz. Também é curioso vermos a aplicação de seus valores Klingons ao Velho Oeste, especialmente levando em conta o quanto ele foi capaz de apreciar aquela época bárbara da história humana.

Agora, nada no episódio é capaz de substituir a fascinação que os múltiplos Datas propiciam à audiência. Não só por adicionarem um elemento de perigo diferenciado à velha premissa do "holodeck defeituoso", mas principalmente por permitirem a Brent Spiner um exercício pleno de suas incríveis habilidades de atuação. O ator nos oferece três personagens diferentes (além de seu habitual andróide e das mudanças que ocorrem nele após a mistureba com o computador da Enterprise), e todos são igualmente bem atuados e fascinantes.

Já não é a primeira vez que Spiner demonstra suas habilidades para múltiplos papéis (em "Datalore" ele já interpretou seu irmão gêmeo Lore, algo que ele repetirá em "Descent", e somou a ele o criador dos dois andróides, Noonien Soong, em "Brothers"), mas provavelmente essa é a que permite mais flexibilidade ao ator. E ele não decepciona.

Na soma de tudo, o episódio acaba sendo uma excelente combinação de desenvolvimento de personagens (especialmente para Worf e Alexander) somado à premissa de um episódio ambientado no Velho Oeste. Jornada já havia tentado isso uma vez antes em "Spectre of the Gun", da Série Clássica, mas os dois segmentos mantém tons absolutamente distintos, evitando que o da Nova Geração reproduza elementos já vistos no seriado original.

Enquanto o episódio clássico buscou um tom mais surreal da situação de Velho Oeste (até por uma razão de orçamento limitado), aqui a idéia é reproduzir à risca o estilo dos filmes Western americanos --com a diferença de que há Klingons, andróides e campos de força na história.

Nesse sentido, é interessante notar todo o esforço da produção em criar o ambiente do Velo Oeste, efeito que começa no próprio nome do episódio (uma paródia de um filme de Clint Eastwood) e termina no fechamento do segmento, com uma Enterprise viajando na direção de um pôr-do-sol, uma óbvia e criativa referência ao estilão Western.

A direção de Patrick Stewart faz um bom trabalho de reproduzir o ambiente do século 19, ajudado, é claro, pela efetiva cidade cenográfica usada pelo episódio. É sempre agradável quando a ação não se passa em cavernas e em salas, como costuma ser em Jornada nas Estrelas. No fim das contas, gostando de filmes de bang-bang ou não, o telespectador não sai desapontado.

Citações:

Alexander - "No, no, no! Computer, freeze program."
("Não, não, não! Computador, congelar programa.")
Worf - "What is wrong?"
("O que está errado?")
Alexander - "That was too easy! It has to be harder to beat the bad guys. Otherwise it's no fun. Computer, increase program difficulty to level 4."
("Isso foi fácil demais! Tem de ser mais difícil vencer os vilões. Senão não tem graça. Computador, eleve a dificuldade do programa para o nível 4.")

Data - "Feline supplement 127. Spot, I have formulated a new mixture of food, specifically designed for your highly selective tastes."
("Suplemento felino 127. Spot, eu formulei uma nova mistura de comida, especialmente projetada para seu gosto altamente seletivo.")
Spot - "Miaw."
("Miau.")
Data - "I find it extremely difficult to predict what you will find acceptable. Perhaps hunger will compel you to try it again."
("Eu vejo que é extremamente difícil prever o que você achará aceitável. Talvez a fome o convença a tentar novamente.")

Ficha técnica:

História de Robert Hewitt Wolfe
Roteiro de Robert Hewitt Wolfe e Brannon Braga
Direção de Patrick Stewart
Exibido em 09/11/1992
Produção: 134

Elenco:

Patrick Stewart como Jean-Luc Picard
Jonathan Frakes como William Thomas Riker
Brent Spiner como Data
LeVar Burton como Geordi La Forge
Michael Dorn como Worf
Gates McFadden como Beverly Crusher
Marina Sirtis como Deanna Troi

Elenco convidado:

John Pyper-Ferguson como Eli Hollander
Joy Garrett como Annie
Jorge Cervera como Bandito
Majel Barrett-Roddenberry como a voz do computador
Brian Bonsall como Alexander

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