Os fãs de Jornada nas Estrelas são, possivelmente, os mais exigentes e precisos que há. Eles não deixam passar nenhum detalhe despercebido, esteja ele relacionado aos roteiros ou à produção. Embora a quarta série da franquia, Voyager, tenha tido ao longo de seus sete anos a qualidade dos episódios questionada por muitos, certamente o mesmo não aconteceu quando o foco da discussão era a qualidade de seus cenários. E há motivos para isso. As equipes de criação e produção asseguraram que mesmo os trekkers mais reacionários admirassem o que viam. Confira neste artigo duplo tudo o que há para saber sobre o assunto - do projeto à demolição.

Quase sempre que se realizavam as gravações da série, as praticidades e o orçamento das locações eram cuidadosamente pesados, para que de fato pudessem ser feitos o desenvolvimento e a descrição da história. Os cenários fixos - ou permanentes - de Voyager eram aqueles usados com mais freqüência, como a ponte de comando, que aparecia em todos os episódios. Além disso, certos roteiros pediam a construção de cenários que retratassem, por exemplo, um aposento em um mundo alienígena ou o interior de uma nave.

A roteirista Lisa Klink explica, sobre o episódio "Resistance":
"O orçamento também era um problema, porque geralmente construímos dois cenários novos, mas aqui tudo se passa em um planeta alienígena. Eles têm que começar em um lugar e terminar em outro, e estes são os nossos dois cenários. Eles vão para algum outro lugar? Então temos que construi-lo também... Acabamos construindo três cenários: uma praça, a prisão e uma cabine (o quarto do personagem Caylem). Tentamos de todas as formas ambientar [o roteiro] no set da caverna, que é um cenário fixo, mas não conseguimos. Foi um episódio terrivelmente caro".

Do ponto de vista de um produtor de TV, o chamado "bottle show" requer comparativamente o menor dos preparos; o termo refere-se aos segmentos em que apenas os cenários fixos são usados. Eles são mais econômicos em relação ao tempo, dinheiro e esforço, já que não há novos sets para projetar, construir, equipar e iluminar, e a equipe de produção já conhece as logísticas, como a iluminação e os ângulos da câmera. Por exemplo, o episódio-duplo "Unimatrix Zero" pediu o uso de vários cenários novos (conhecidos como "swing sets"), e diversas seqüências em CGI (gráficos gerados por computador). Em adição, parte do custo mais alto correspondia à contratação de diversos atores convidados e figurantes, e à maquiagem e figurino necessários (a destacar, a dispendiosa criação de drones Borgs). Além da questão dos recursos e custos, a equipe de produção ainda dedicou tempo e esforços adicionais a seu ritmo de trabalho, que, comumente, já era rigoroso. Por conseguinte, não é difícil imaginar por que o episódio anterior, "The Haunting of Deck Twelve", era um "bottle show", cujos gastos limitaram-se à escalação do elenco-mirim (as crianças Borgs) e poucos efeitos visuais (a presença alienígena a bordo). Os "bottle shows" de Voyager tinham, ainda, outra vantagem. Eles geralmente se concentravam na interação entre personagens e no seu desenvolvimento - algo que costumava ser deixado de lado na série.

Lolita Fatjo, co-produtora e coordenadora de pré-produção (temporadas 1-6) e coordenadora de roteiros (temporada 6), disse:
"Uma coisa que é sempre bem-vinda é o que chamamos de "bottle shows', o que significa que tudo acontece inteiramente na nave, ou na estação, ou na USS Defiant. Um "bottle show" significa que podemos economizar dinheiro por não termos que construir novos sets, trazer grandes personagens convidados, fazer cenas de batalha, ou qualquer coisa do tipo. A maior parte dos "bottle shows" são orientados nos personagens. É apenas um modo de segurar o orçamento dos episódios. Então, escrever um bom "bottle show" é sempre um bom caminho a seguir" (Fonte: Star Trek Monthly)

Quanto aos cenários fixos, a Plataforma 8 da Paramount Pictures/Viacom abrigava a ponte de comando, sala da capitã e sala de reuniões, além do refeitório e da cozinha anexa (na TV, observa-se que a ponte e as duas salas são diretamente ligadas, o que, de fato, também acontecia atrás das câmeras). Já a Plataforma 9 continha a área de carga e a engenharia principal, além de cenários temporários que eram construídos para episódios específicos e, depois, destruídos.

Essa área da Paramount tem sido o lar de Jornada nas Estrelas desde 1977, quando Gene Roddenberry e o estúdio preparavam o lançamento da série Jornada nas Estrelas: Fase II. Embora os cenários fixos para aquele seriado tivessem sido erigidos nas plataformas 8 e 9, eles nunca foram utilizados. Na verdade, a franquia acabou indo para o cinema, de modo que, após uma reciclagem, os sets foram usados em Jornada nas Estrelas - O Filme. Novas reciclagens eram empreendidas a cada novo filme, até que, com o lançamento de Jornada nas Estrelas: A Nova Geração em 1987, as plataformas passaram a abrigar cenários verdadeiramente fixos.

Depois das filmagens do último episódio daquela série no início de 1994, os cenários foram mais uma vez adaptados para a gravação de Jornada nas Estrelas - Generations e, assim que se amarrou a produção no final de maio daquele mesmo ano,  os cenários de A Nova Geração foram finalmente demolidos para dar lugar aos de Jornada nas Estrelas: Voyager, que foram confeccionados literalmente no mesmo local que os anteriores; a ponte da Voyager, por exemplo, ocupava o mesmo espaço da da Enterprise-D, assim como os corredores, a sala de transporte e a engenharia.

Rick Sternbach, o ilustrador e projetista de Voyager, comentou sobre isso:
"Uma vez que [A Nova Geração] tinha acabado, nós reconstruímos os cenários para o filme. Uma vez que o filme terminou, o processo começou do zero de novo. Rasgar, martelar, cortar, demolir. E a Voyager nasceu. Minha primeira exposição a Jornada foi em 1978, trabalhando no primeiro filme. Eu já vi essa cena muitas vezes."

Richard James, o projetista dos cenários interiores de Voyager, ateve-se a um conceito muito particular, usado em todos os outros seriados de Jornada: os sets das produções televisivas típicas têm apenas três lados; raramente eles terão uma quarta parede que os torna em salas fechadas, e a câmera filma de onde a parede que falta estaria. Mas, em Jornada nas Estrelas, a maior parte dos cenários fixos têm seis lados: quatro paredes, um piso inteiramente detalhado e um teto inteiramente detalhado. Assim, o trabalho extra envolvido na construção e planejamento das logísticas compensavam pelo fato de esses cenários transmitirem ao telespectador um incrível senso de realismo: não importa o ângulo do qual a câmera filme, sempre haverá uma sensação de complemento. Contudo, os cenários foram também projetados para ter paredes que pudessem ser removidas, caso a câmera precisasse ser posicionada em certos lugares.

Em Voyager, a construção dos cenários fixos originalmente visava compreender aqueles que já haviam sido estabelecidos nas séries anteriores: a ponte, a engenharia principal, a enfermaria, a sala de reuniões e o alojamento da tripulação - este, com um desenho modular adaptável a cada indivíduo. O uso contínuo desses aposentos não se tratava - e ainda não se trata - de falta de inspiração ou imaginação; os fãs adoram e inclusive esperam a sua presença, muito embora esperem também uma atualização de conceitos e originalidade. A Nova Geração introduziu a sala do capitão à fórmula, portanto a sala da capitã Janeway faria parte dos cenários permanentes, como também o fariam o refeitório e, mais tarde, o holodeck e o laboratório de astrométricas.

Em entrevista ao Trek Brasilis em 2 de maio de 2001, Rick Sternbach comentou:
"Não é tão difícil criar novas aparências se você entende o material com que está começando. É um pouco uma questão de balancear, entre inventar algo muito, muito novo que talvez seja um pouco radical demais e inidentificável, e algo que parece bastante com as velhas coisas que já vimos. Alguns dos melhores designs deveriam te remeter, ao menos subconscientemente, a algo anterior".

Foi gradual, porém rápido, o processo de desmantelamento dos cenários fixos da série. Ele se deu nas seguintes etapas:

22 de março de 2001 - O laboratório de ciências da Voyager estava sendo demolido; tratores grandes pararam ao lado da Plataforma 9 e a equipe de demolição teve um dia cheio, removendo toda a madeira contraplacada e o Plexiglas. A idéia era abrir espaço para os cenários do último episódio da série, "Endgame".