Um prêmio de 10 milhões de dólares (R$ 18 milhões) está à espera de quem consiga criar um “tricorder” médico, um aparelho de diagnóstico similar ao usado pelo Dr. McCoy, personagem da série original de Jornada nas Estrelas.
O Qualcomm Tricorder X Prize está desafiando cientistas e engenheiros a construirem uma ferramenta capaz de interpretar e medir sinais de saúde de uma pessoa e conseguir diagnosticar pelo menos 15 doenças”.
Nos episódios da série original, o médico da equipe usava o tricorder para diagnosticar uma doença simplesmente fazendo uma varredura do corpo de uma pessoa.
Outro requisito exigido para levar o prêmio é a facilidade de transporte. Precisa ser leve o suficiente para que os candidatos a Dr. McCoy possam levá-lo a tiracolo – um peso máximo de 2,2 kg.
Os organizadores do evento esperam que essa quantia em dinheiro possa inspirar os engenheiros de hoje a “fazerem a ficção científica do século 23 virar uma realidade para os médicos do século 21”.
“Eu provavelmente sou o primeiro cara que que ficaria feliz em perder US$ 10 milhões”, brincou o presidente da X Prize Foundation, Peter Diamandis.
Enquanto o tricorder não vem, outros prêmios X Prizes já se tornaram fato científico. Em 2004, o Ansari X Prize foi concedido à equipe que construiu a nave reutilizável privada, SpaceShipOne.
Grande parte da tecnologia desenvolvida para ganhar o prêmio foi posteriormente utilizada pela Virgin Galactic, uma das parceiras da NASA na nova era de exploração espacial privada.
Ao comentar o prêmio, o professor Jeremy Nicholson, chefe do departamento de cirurgia e câncer do Imperial College de Londres, afirma não acreditar que alguém possa ganhar os US$10 milhões em um futuro próximo.
“Os desafios são: o que você vai detectar, quais são as amostras que você pode colher e como juntar tudo em um único aparelho?”, indagou.
“Mesmo se o aparelho puder ser construído”, continuou ele, “os testes e a obtenção da aprovação para uso médico podem levar muito mais tempo”.
Mas para o Sr. Diamandis, o simples fato de o prêmio existir poderia transformar o setor de saúde. “Não é uma solução pontual. O que estamos procurando é o lançamento de uma nova indústria”, disse ele.
“O tricorder que foi usado por Spock e Magro inspira uma visão de como a saúde será no futuro. Ela será sem fio, móvel e minimamente ou não-invasiva,” prevê Diamandis.
Fonte: Inovação Tecnológica