Entrevista com John Billingsley

O ator John Billingsley fez o papel do alienígena Dr. Phlox na série Enterprise. E mesmo tendo apenas quatro temporadas, Billingsley claramente causou uma impressão boa para os fãs. O site oficial StarTrek.com publicou uma entrevista recente com Billingsley que respondeu as perguntas dos internautas sobre Jornada e seus trabalhos.

Quando você assinou para fazer Enterprise, você estava esperando interpretar o Dr. Phlox por sete anos, uma vez que é o quanto as séries anteriores duraram?

“Acho que eu estava, na verdade. Lembro-me que os produtores sinalizaram isso. Acho que foi Rick (Berman), que disse: “Esteja preparado para uma viagem de sete anos”. Eu não sabia muita coisa sobre Jornada. Eu assisti a série original quando criança. Estava ciente do fato de que a franquia era um fenômeno e que tinha uma base de fãs extremamente leal. Mas meu pensamento principal era: “Eu não sou mais um ator qualquer”. Eu estava fazendo razoavelmente bem, mas é uma série que coloca você em uma diferente faixa do imposto de renda”.

Você tem um episódio favorito que não foi um episódio de Phlox?

“Eu diria que o único (“Similitude“) em que clonaram Trip (Connor Trinneer). Eu achei que foi o melhor episódio por uma série de razões. Todos no elenco estavam envolvidos e todo mundo tinha um emocional através do texto. Em alguns episódios, de qualquer série, os atores são usados para transmitir informações ou são ignorados. Nesse episódio, eu creio que foi o melhor do nosso conjunto de peças e fez o que Jornada faz de melhor, que é lidar com uma questão de atualidade que tem algum significado sociológico de uma forma que traz os valores humanistas em jogo. E eu tive que lidar com um bebê”.

E qual foi o seu pior episódio de Enterprise?

“Acho que foi o episódio com Padma Lakshmi (“Precious Cargo”). Não foi culpa dela, mas ela interpretou uma princesa alienígena. Ela e Trip estavam fugindo de quem estava perseguindo ela. Não me lembro de todos os detalhes. Eu achei que foi um episódio lamentável. Ele simplesmente não funcionou. Mais uma vez, não por culpa dos atores. Ele só não deu liga. E foi em um momento delicado em nossa segunda temporada. Estávamos segurando algo não legal, mas com números de audiência adequada e após esse episódio os nossos números apenas cairam e nunca tivemos a audiência de volta”.

Que histórias você quis explorar, mas que nunca teve a chance?

“Eu não pensei nisso, porque você não tem controle sobre ele, como ator, a menos que você esteja a frente e você seja um dos produtores executivos e tenha uma mão no modo como a história evolui. É inútil perguntar-se a estas questões, especialmente se você é um personagem de apoio. Você não ajuda a si mesmo muito por divertir as fantasias. Bob Picardo, penso eu, fez um trabalho maravilhoso em Voyager pedindo-lhes histórias e sugerindo idéias. Eu fiz um pouco disso nos primeiros anos, mas não fez qualquer progresso, por isso, deixei que fosse. Mas para mim isso não teve a ver com a cultura denobulana. Eu teria interesse em saber mais sobre a espécie de Phlox, seu povo e como eram seus sistemas de crenças. Uma vez eu peguei um pouco de informação sobre Denobula, que foi maravilhoso. Ajudei a completar o cara. Qualquer história que trouxesse esse mundo teria sido legal”.

O que aconteceu com as esposas de Dr. Phlox?

“Minha idéia era que Bonnie Friedericy (esposa na vida real de Billingsley, que tinha sido convidada a ser Rooney para o episódio “Regeneração”) deveria ter interpretado todas as minhas esposas, já que nunca se viu outro homem denobulano a não ser eu. Dessa forma, todos em Denobula ou eram John Billingsley ou Bonita Friedericy”.

O que você mais sente falta em Enterprise?

“Das pessoas. Era um grupo de pessoas adoráveis e eu sinto falta de trabalhar com elas. Sete anos solidificam a gente como uma família, mas quatro anos não chegam a fazer isso. Então, nós nos amamos e isso é sempre uma alegria ver uns aos outros em convenções, mas acho que alguns dos laços que eu vejo, foram forjados entre os membros do elenco das outras séries … Eu não acho que nós tivemos muito tempo juntos para chegarmos lá. Então essa foi a coisa que me deixou triste, ter que dizer adeus as pessoas que eu estava realmente começando a conhecer e amar”.

Era necessário para o Dr. Phlox dar um sorriso tão largo, especialmente porque eles só tinham que fazer isso três ou quatro vezes durante a temporada?

“(Risos) era necessário? Eu não sei. Acho que a idéia era de que seria a sua assinatura. Eu acho que eles (então) perceberam que poderia ficar enjoado rápido. Além disso, quando o nosso orçamento foi cortado em nosso segundo ano, alguns dos efeitos digitais mais estranhos tiveram que ser reduzidos, e que esse seria um deles. Eu não sei quanto custou, mas cada vez que você teve um efeito digital você tem um pouco de gasto, e acho que eles decidiram que o gasto não valia a pena o resultado. Eu gostei do fato de que tive de explodir como um baiacu na quarta temporada. Isso foi realmente um dos meus momentos favoritos”.

Um fã achou Dr. Phlox positivo, encantador, calmo, amigável, etc, e então perguntou quanto dele era você, quanto do que foi escrito e quanto do que foi a construção pelos roteiristas em relação ao que viram em seu desempenho e / ou vice-versa?

“Eu suspeito que foi uma síntese. Como os escritores conhecem você, eles escrevem para seus pontos fortes. Eu fiquei preocupado, inicialmente, de que o médico pudesse ser a principal fonte de alívio cômico. Fiquei contente por eles fornecerem a quantidade adequada de seriedade para ele ser levado a sério como um médico, mas acho que a idéia sempre foi de que ele era um otimista, e como ator, você interpreta dentro daquilo que eles escrevem. Porque eu interpretei muitos psicopatas, sociopatas, serial killers, almas atormentadas, toxicodependentes e loucos. Dr. Phlox é talvez a minha parte favorita, até porque era uma chance de ser leviano e delicioso por quatro anos. Raramente tenho a oportunidade de ser aquele tipo de cara”.

Se você tivesse a oportunidade de fazer Dr. Phlox novamente em algum projeto de Jornada, você estaria aberto a fazê-lo?

“Eu ficaria encantado. Mas há alguma chance de que alguém possa fazer uma aposta sobre as chances de isso acontecer? Eu apostaria minha casa que isso não vai acontecer, mas se isso acontecer, com certeza, eu quero estar envolvido. Eu gostava de interpretar Phlox”.

O final de Enterprise foi muito controverso, pois envolveu, basicamente, toda a série em uma seqüência no holodeck de A Nova Geração. Quais foram seus pensamentos sobre a forma em que foi tratado?

“Existem, obviamente, sentimentos contraditórios entre os fãs sobre o legado de Rick Berman e Brannon Braga, mas foram amplamente responsáveis em levar a franquia por muitos, muitos anos para que as pessoas amassem e continuassem assistindo. Então, eles merecem muito crédito. Eu acho que para eles, a idéia de que estavam para dizer adeus a Jornada teve um enorme peso emocional. Assim, eles sentiram, e eu posso entender isso, que eles queriam escrever o último episódio de Enterprise. Dito isto, a temporada passada tinha muito das impressões de Manny Coto, e eu acho que um das coisas que os fãs sentiram foi uma desconexão tonal e quase espiritual entre a natureza dos scripts de toda a quarta temporada e o script final. Era como se de repente alguém de outro cosmos caisse e escrevesse o script, e além do fato de que a história de Enterprise foi engolida pelo sistema de enquadramento (técnica narrativa em que a história é enquadrada por uma história secundária, criando uma história dentro de uma história). Acho que as pessoas tinham se acostumado com a voz de Manny. Eu senti falta disso no episódio final. Francamente, isso deveria ter sido um episódio duplo. Nossa história necessitava encerrar …”

“Eu não tenho uma opinão definida, porque tenho um monte de sentimentos diferentes sobre isso. Meu problema com o episódio final, em última análise, foi que ao saltarmos à frente muitos anos, era como se alguma coisa que tivéssemos feito nas terceira e quarta temporadas não tivesse um peso real. Parecia como se o terceiro e quarto períodos fossem preteridos, o que eu tenho certeza que não foi a intenção, mas que foi uma das coisas que me incomodou”.

Os Denobulans estão relacionados com os  Cardassianos?

“Eu não sei. Trata-se do John falando agora. Isso nunca foi discutido. O que eu quero saber é o que aconteceu com o Denobulanos. Não há Denobulanos no futuro, aparentemente. Acho que fomos uma espécie pura e eu acho que finalmente foi uma forma de sociedade mais pura”. 

Em que você está trabalhando agora?

“Acabei de terminar um episódio de Leverage em Portland. Eu trabalhei com um diretor maravilhoso chamado Arvin Brown, que costumava ser o diretor artístico do Long Wharf Theatre, em Connecticut. Já fiz vários episodics com ele. Muito bom elenco. Episódio divertido. É chamado “The Affair Rashomon”. E então eu começo a trabalhar em breve em um episódio de Outlaw, que é a nova série do Jimmy Smits. Eu faço um juiz excêntrico cheio de má vontade. Isto é como você fica sabendo que está se tornando mais velho em Hollywood. Em vez de ser o criminoso ou o promotor, você é o juiz velho rabugento”.

“E gravei alguns filmes indianos, um dos quais é chamado Sironia. Acho que é um filme lindo e espero que ele veja a luz do dia (seja lançado). É sobre um cantor de músicas folclóricas insatisfeito- interpretado por Wes Cunningham, que na verdade é um cantor – quem ruma para Los Angels e tenta começar novamente com sua esposa, jovem grávida em Sironia, Texas, que é essencialmente a cidade de Waco renomeada. E é sobre sua dificuldade em se aclimatar com um estilo de vida menos dirigido. Eu faço uma pessoa sem-teto que está recuperada e trazida para ser cozinheiro no restaurante do nosso herói. A história é vagamente baseada na vida de Wes. Este é seu primeiro trabalho na televisão e achei que ele fez um trabalho fantástico. Tony Hale está nele e tem Amy Acker, de Angel. O outro filme é Losing Control. É um elenco desconhecido, mas um roteiro encantador sobre uma mulher (Miranda Kent), que é um cientista de pesquisa, e ela tenta aplicar as regras da ciência para sua vida amorosa. Ela quer provar que o cara que ela encontra é o único. É uma comédia romântica, e eu o vilão”.

Em sua carreira até agora, quais são seus papéis preferidos, além de Phlox?

“Tive uma carreira longa e, provavelmente, a melhor coisa que já fiz ou a coisa que eu gostava mais trabalhar era em Chekhov, em especial a produção de The Seagull (A Gaivota), onde eu trabalhei com uma mulher chamada Robin Smith. Ela era uma professora e uma colega minha na escola em que trabalhei, e ela dirigiu a produção de The Seagull. Foi uma oportunidade maravilhosa para mim. Fiz Treplyov, que é um problemático jovem poeta incomodado com problemas da mãe e que isso está no coração de The Seagull. Na outra extremidade do espectro, eu amei meus episódios em Cold Case. Interpretei um assassino psicótico horrível em vários episódios. E eu adorei trabalhar com Denzel Washington em Out of Time. Carl Franklin, com quem eu tinha feito um outro filme, era muito aberto a deixar-me improvisar um pouco, o que foi bom, já que era uma comédia. E Denzel, quando as câmeras estavam rolando, foi muito aberto e adaptável aos meus improvisos. Portanto, estas são as que surgem na minha cabeça”.