A atriz Elizabeth Dennehy, embora tenha participado de Jornada apenas num episódio duplo, sua atuação como a tenente comandante Shelby em “The Best of Both Worlds, Part I e II” de A Nova Geração ficou tão poderosamente enraizado na mente dos fãs, que chegou a ser pedido seu retorno na série. Isso nunca aconteceu, mas 22 anos depois do episódio, Dennehy relembra com carinho ao Star Trek.com seu trabalho na franquia e fala sobre sua vida de hoje.
Se não estamos enganados, A Nova Geração foi apenas o seu segundo ou terceiro trabalho em Hollywood, na época. Como você conseguiu o papel?
Dennehy: Eu tinha 28 e eu mudei para Hollywood e havia um teste para Jornada. Eu pensei: “Ugh, Deus, a ficção científica”. Eu era muito arrogante … não desdenhosa, mas eu era uma atriz de formação clássica de Shakespeare. Mas, então, olhe para Patrick Stewart. Entrei e havia muito diálogo, e eu estava em última análise, apenas pelo prazer de ser escolhida. A sala estava repleta de pessoas que eu reconhecia, por isso foi um grande voto de confiança conseguir um emprego logo depois de chegar a LA. Foi uma emoção real estar no cenário. Liguei para minha avó de um telefone público no estúdio e disse: “Eu estou te ligando da Paramount”. Só em ser capaz de fazer isso, foi uma emoção real. Quando eu vi o que eu tinha que usar … ficou menos emocionante. Ninguém quer andar por aí com um macacão Spandex colado no corpo.
Você sabia uma coisa sobre Jornada, quando conseguiu o emprego?
Dennehy: Não, e hesito em dizer às pessoas isso. Eu nunca tinha visto a série original. Eu nunca tinha visto A Nova Geração. Eu não sei porque, mas eu nunca estive em séries de sci-fi e de fantasia. Então, eu não tinha idéia de quem era Riker. Eu não conhecia nenhum dos personagens. Eu era completamente ignorante. Eu apareci no set e encontrei com Jonathan Frakes, e ele conhecia o meu pai. Assim, ele e eu nos demos muito, muito bem, e imediatamente tivemos muito o que falar. Ele disse: “Você não tem idéia do que vai acontecer com isso”. Ele começou a me explicar sobre as convenções e os fãs, o que esta série representa para o seu mundo. Eu disse: “De jeito nenhum, ninguém vai se preocupar comigo. Só estou fazendo dois episódios”. Cara, ele sabia o que estava falando.
O que você vê na Shelby como um personagem?
Dennehy: O que eu apreciava nela era que ela não deixava o protocolo ficar no caminho para fazer o trabalho. Ela não se importava com diplomacia. Ela viu o que tinha de fazer e não ia deixar ninguém impedi-la de resolver o problema no qual ela foi trazida a bordo para resolver. Algumas pessoas vêm até mim em convenções e dizem: “Oh, você era uma filha da mãe”. Eu não poderia interpretá-la assim. Eu tinha que ver o lado dela, e seu lado era “Você tem um problema e eu estou aqui para solucioná-lo.” … E ela estava certa. Então eu sempre olhei para Shelby como o garoto na escola que só tirou notas A, levanta seu braço e diz: “Escolha-me, escolha-me!” Ela sabia todas as respostas e não se importava se as pessoas se ressentiam por isso.
Esse episódio em duas partes ficou na mente dos fãs. Você poderia dizer se naquele momento tinha consciência de que estava fazendo algo bom, talvez até mesmo especial? Ou você era tão nova para o negócio que não poderia saber?
Dennehy: Michael Dorn veio a minha casa e vimos a primeira parte. Ele me deu um pouco de perspectiva, porque, como eu disse, eu nunca tinha visto a série original ou A Nova Geração. Foi a primeira vez que já tinha feito um cliffhanger (episódio da última temporada sendo continuação para a outra). Foi a primeira vez que a autoridade Riker foi questionada. Então eu sabia que quando nós estivéssemos filmando o episódio causaria agitação por causa dessas coisas. Jonathan e todos me disseram que realmente isso agita os mundos das pessoas. Eu apenas tive que levar sua palavra em consideração, porque eu realmente não sabia o que esse mundo significava. Então, eu me lembro, quando eu estava assistindo com Michael, pensei: “Oh meu Deus, isto é como um filme”. Eu fiquei encantada pelos efeitos especiais, pelo suspense. Quando se está filmando e a câmera está se movendo ao seu redor, você não tem idéia do que estamos fazendo. Isso fica tão legal quando você o vê, mas não tínhamos idéia de quão legal ele ficaria quando estávamos filmando.
O personagem foi tão memorável que as pessoas queriam ver mais dela. Os produtores já deram a entender que você poderia voltar a fazer novamente Shelby?
Dennehy: Tudo o que me foi dito foi que eram esses dois episódios. Eu teria adorado ter retornado para A Nova Geração. Eu teria gostado de ter ido a uma das outras séries. Como eu disse, eu era muito, muito verde, e as pessoas que eles contrataram para as séries subsequentes, como Kate Mulgrew, eram muito, muito experientes. Eu teria adorado ter retornado. E eu digo aos atores aspirantes o tempo todo, peguem algo de sci-fi porque o trabalho é interessante e as convenções são muito divertidas.
Muitos fãs adoraram que Shelby foi incluída na série de romances de A Nova Fronteira. Você já leu alguns dos livros?
Dennehy: Fico satisfeita que ela viva nos livros. Eu não li, mas eu acho que eles deveriam ser transformados em filmes … imediatamente!
Neste momento em sua carreira, qual foi sua experiência favorita?
Dennehy: Meu trabalho favorito absoluto que eu fiz foi O Homem Lázaro. Eu nunca quis que acabasse. Eu fiz o piloto com Robert Urich, em 1995. Eu nunca tinha feito um western antes e eu tinha uma grande parte com muito a fazer. Eu conduzia um cavalo e uma carroça. Na verdade, eu tinha uma arma. Eu soquei um homem. Foi muito divertido fazer as coisas que eu nunca tinha feito antes, e esses são os trabalhos que você apenas sonha, onde você está se beliscando a cada dia e dizendo: “Eu não posso acreditar que eu consigo fazer isso”. Este foi o número um no topo da minha lista. (Urich) foi um prazer trabalhar com ele. O diretor foi uma delícia. Nós nos divertimos muito. Eu fiquei morando em Santa Fe por três semanas. Eu também adoro fazer teatro, e eu tive algumas experiências maravilhosas. Outro trabalho que se destaca é uma produção que eu fiz de A Streetcar Named Desire em South Coast Rep. Isso foi por volta de 1995, que foi um ano muito bom para mim. Esse foi um trabalho de sonho, o papel perfeito, elenco perfeito, amei cada minuto disso.
No que você está trabalhando atualmente?
Dennehy: Eu estava no programa Rizzoli & Isles, que foi divertido. Eu não estou trabalhando tanto quanto eu gostaria de estar, mas é difícil para as mulheres em Hollywood, se você estiver em sua quinta década de vida. Mas eu tenho dois meninos, super-talentosos, meninos que estão mantendo-me muito, muito ocupada. Meu filho mais velho está, agora, em uma produção de Macbeth com Armin Shimerman e Swink Kitty. Isso não é hilário? Eles estão numa companhia de teatro chamada Antaeus, e meu filho tem 15 anos e é um estudante de teatro em uma escola de artes de alto desempenho. Eu simplesmente não poderia estar mais feliz ou mais orgulhosa. Meu outro filho tem 13 anos é um grande estudioso e um músico muito talentoso. Eu estou explodindo de orgulho com ambos. Então é estranho. Eu desejo trabalhar mais, mas estou feliz por estar aqui assistindo a suas vidas.
E, trazendo de volta a Jornada mais uma vez, você está ansiosa para ir a Las Vegas na próxima Creation Entertainment Star Trek Convention?
Dennehy: Eu amo Vegas. Eu levo os meus filhos. As pessoas são muito amáveis. É mais quente que o inferno, mas enquanto você fica no ar condicionado e vai na piscina, tudo bem. É tudo de bom. Eu não vejo nada de negativo nisso. É apenas delicioso. Eu vou sair com muitos dos meus amigos. Vou ver Armin e Kitty lá. A última vez que fui Jonathan e Michael estavam no palco fazendo algo juntos, e eu saí com um microfone e os surpreendi. Eu não tenho visto mais Jonathan. Portanto, é uma experiência muito, muito boa.